La abrasión dental es un tipo de desgaste de los dientes producido por la acción mecánica repetida de un elemento externo. Un cepillado demasiado agresivo, determinados dentífricos abrasivos, el uso incorrecto de algunos elementos de higiene interdental o hábitos como morder objetos pueden contribuir a la pérdida progresiva de tejido dental.
A diferencia de la caries, en la abrasión no son las bacterias las responsables directas de la pérdida de estructura dental. Tampoco debe confundirse con la erosión causada por ácidos ni con la atrición producida por el contacto entre unos dientes y otros. La abrasión se define como la pérdida física de tejido mineralizado provocada por objetos o agentes distintos de los propios dientes.
Detectarla a tiempo es importante porque el desgaste puede avanzar desde el esmalte hacia la dentina, favorecer la aparición de sensibilidad dental y producir cambios visibles en la forma de los dientes.
¿Qué es la abrasión dental?
La abrasión dental es una pérdida progresiva de estructura dental por fricción mecánica externa. Uno de los ejemplos más conocidos es el cepillado repetido aplicando demasiada presión, especialmente cuando se combina con una técnica inadecuada, determinadas pastas dentales o un tejido dental previamente debilitado.
La abrasión aparece con frecuencia en la zona cervical del diente, es decir, cerca de la unión entre el diente y la encía. Los premolares y otras piezas de las superficies vestibulares pueden mostrar este tipo de lesiones con especial frecuencia.
En algunos casos se observan pequeñas depresiones, surcos o muescas. Cuando la dentina queda expuesta, también puede aparecer sensibilidad ante estímulos como el frío, el calor o determinados alimentos.
Es importante señalar que el desgaste cervical dental suele ser más complejo de lo que parece. Actualmente se considera que muchas lesiones cervicales no cariosas tienen un origen multifactorial en el que pueden interactuar abrasión, exposición a ácidos y otros factores biomecánicos. Por tanto, no todas las muescas visibles junto a la encía pueden atribuirse exclusivamente al cepillado.
¿Cuáles son las principales causas de la abrasión dental?
La abrasión aparece cuando existe una fricción repetida sobre la superficie dental. Entre los factores más habituales encontramos los siguientes.
Cepillarse los dientes con demasiada fuerza
Es uno de los factores tradicionalmente más relacionados con las lesiones por abrasión.
Aplicar mucha presión no significa limpiar mejor los dientes. Por el contrario, una técnica excesivamente enérgica y repetitiva puede favorecer el desgaste de determinadas superficies, especialmente cerca de la encía.
En este tipo de desgaste pueden intervenir elementos como la técnica de cepillado, la frecuencia, la presión ejercida, las características del cepillo y el dentífrico utilizado. No existe un único factor que explique por sí solo todas las lesiones.
Utilizar cepillos con cerdas demasiado duras
Las cerdas excesivamente rígidas, sobre todo cuando se combinan con mucha presión o movimientos horizontales repetidos, pueden incrementar la fricción sobre dientes y encías.
Para muchas personas resulta más apropiado utilizar un cepillo de cerdas suaves y realizar movimientos controlados, siguiendo las recomendaciones individualizadas de su dentista o higienista dental.
Utilizar productos dentales muy abrasivos
No todas las pastas dentales tienen el mismo nivel de abrasividad.
El uso continuado de determinados productos muy abrasivos, especialmente combinado con un cepillado fuerte, puede contribuir al desgaste mecánico de la superficie dental. Los dentífricos y determinadas prácticas de higiene incorrectas son factores que deben tenerse en cuenta ante un posible caso de abrasión.
Esto no significa que una pasta blanqueadora vaya a producir abrasión necesariamente, sino que la elección del producto debe adaptarse a cada paciente, especialmente si ya existe desgaste o sensibilidad.
Utilizar incorrectamente elementos de higiene interdental
Los cepillos interproximales de tamaño inadecuado, determinados usos incorrectos del hilo dental o la introducción repetida de elementos duros entre los dientes pueden provocar traumatismos mecánicos.
El uso inadecuado de cepillos interproximales, seda dental o palillos también puede contribuir al desgaste abrasivo cuando se realiza de forma repetida o aplicando una presión excesiva.
Morder objetos o utilizar los dientes como herramientas
Morder bolígrafos, uñas u otros objetos, sujetar elementos repetidamente con los dientes o utilizarlos para abrir envases puede producir zonas localizadas de desgaste.
Estos hábitos pueden someter determinadas superficies dentales a una fricción o presión repetida y favorecer la aparición de lesiones.
Además del desgaste progresivo, utilizar los dientes como herramientas aumenta el riesgo de fisuras y fracturas.
¿Qué alimentos pueden favorecer la abrasión dental?
La abrasión dental se produce principalmente por factores mecánicos, como un cepillado demasiado agresivo o el contacto repetido con determinados objetos. Sin embargo, algunos alimentos y bebidas pueden favorecer el desgaste de forma indirecta, ya que sus ácidos pueden debilitar temporalmente el esmalte y hacerlo más vulnerable a la fricción.
Entre los alimentos y bebidas que pueden contribuir a este proceso se encuentran:
- Cítricos: alimentos como el limón, la naranja, la mandarina o el pomelo contienen ácidos naturales que pueden favorecer la erosión del esmalte si se consumen con mucha frecuencia.
- Bebidas carbonatadas: los refrescos, especialmente los que contienen ácidos como el fosfórico o el cítrico, pueden reducir temporalmente la resistencia de la superficie dental.
- Bebidas energéticas y deportivas: muchas presentan un pH ácido y un consumo frecuente puede contribuir al desgaste del esmalte.
- Vinagre y alimentos encurtidos: el vinagre es muy ácido, por lo que productos como pepinillos, conservas o alimentos marinados pueden favorecer la erosión dental cuando se consumen habitualmente.
- Vino: tanto el vino blanco como el tinto presentan cierta acidez y pueden contribuir al debilitamiento progresivo del esmalte si existe una exposición frecuente.
- Zumos y bebidas de frutas: aunque puedan formar parte de una dieta equilibrada, algunos zumos, especialmente los de cítricos, contienen ácidos que pueden afectar a la superficie dental.
Estos alimentos no provocan directamente la abrasión dental, sino que pueden reblandecer el esmalte y facilitar su desgaste posterior. Por ello, después de consumir productos muy ácidos es recomendable enjuagarse la boca con agua y evitar cepillarse los dientes inmediatamente. De esta manera, se permite que la saliva ayude a neutralizar los ácidos antes de someter el esmalte a la fricción del cepillado.
Síntomas de la abrasión dental
En fases iniciales, la abrasión puede pasar desapercibida. A medida que progresa pueden aparecer diferentes signos:
- Pequeños surcos, depresiones o muescas en la superficie del diente.
- Desgaste localizado cerca de la línea de la encía.
- Superficie dental lisa o pulida en determinadas zonas.
- Exposición de dentina.
- Mayor sensibilidad al frío, calor, alimentos dulces o estímulos táctiles.
- Cambios en el color del diente al quedar más visible la dentina.
- Alteraciones estéticas de la forma dental.
- Recesión gingival asociada en algunos pacientes.
La sensibilidad es especialmente frecuente cuando los túbulos de la dentina quedan expuestos. Las lesiones cervicales no cariosas y la hipersensibilidad dentinaria pueden aparecer conjuntamente.
¿Dónde suele aparecer la abrasión?
Aunque puede producirse en distintas superficies, es habitual encontrarla en la zona cervical, cerca de la encía. Caninos, premolares y molares pueden presentar desgaste en la superficie externa cuando esta queda expuesta repetidamente a un agente mecánico.
Los premolares son algunas de las piezas en las que pueden observarse con mayor frecuencia lesiones cervicales no cariosas, que pueden presentar distintas morfologías, entre ellas formas de cuña o de plato.
Diferencias entre abrasión, erosión, atrición y abfracción
Estos conceptos se confunden con frecuencia, pero no significan exactamente lo mismo.
- Abrasión dental. Es un desgaste mecánico causado por un elemento distinto de los dientes, como puede ocurrir con determinados hábitos de cepillado u objetos externos.
- Erosión dental. Es una pérdida de tejido dental producida fundamentalmente por procesos químicos relacionados con ácidos. Estos ácidos pueden ser externos, como los presentes en algunas bebidas y alimentos, o internos, como los relacionados con el reflujo gastroesofágico o los vómitos frecuentes.
- Atrición dental. Es el desgaste que aparece por el contacto entre diente y diente. Puede existir cierto grado de desgaste asociado a la función habitual, mientras que hábitos como el apretamiento o rechinamiento pueden incrementar considerablemente el contacto y desgaste de las superficies.
- Abfracción. El término abfracción se ha utilizado para describir determinadas lesiones cervicales atribuidas a tensiones biomecánicas producidas sobre el diente. Sin embargo, su papel como mecanismo independiente continúa siendo objeto de debate científico. Las lesiones cervicales tienen con frecuencia una etiología multifactorial y no puede atribuirse automáticamente una lesión en forma de V a una única causa.
¿Cómo diagnostica el dentista una abrasión dental?
El diagnóstico no consiste únicamente en observar una muesca en el diente. El odontólogo debe evaluar tanto el aspecto y localización del desgaste como los factores que podrían haberlo producido. Durante la valoración puede preguntar por:
- Técnica y frecuencia de cepillado.
- Tipo de cepillo y dentífrico utilizado.
- Hábitos de higiene interdental.
- Consumo frecuente de alimentos o bebidas ácidas.
- Reflujo u otras posibles fuentes internas de ácido.
- Bruxismo o apretamiento.
- Hábitos como morder objetos.
- Aparatos o prótesis que entren repetidamente en contacto con una determinada zona.
La historia clínica y la exploración son importantes precisamente porque diferentes mecanismos pueden producir lesiones visualmente parecidas. Por ello, durante el diagnóstico también deben evaluarse los hábitos cotidianos, la técnica de cepillado y las características concretas del desgaste.
Tratamiento de la abrasión dental
El tratamiento de la abrasión dental depende de la profundidad del desgaste, la presencia de sensibilidad, su evolución, las necesidades estéticas y, sobre todo, de la causa.
Corregir el origen del desgaste
El primer objetivo debe ser detener o reducir el factor responsable. Restaurar una lesión sin modificar el hábito que la está produciendo puede provocar que el problema continúe progresando.
Por eso, antes de plantear una reconstrucción, el dentista puede recomendar cambios en la técnica de cepillado, sustituir determinados productos o corregir hábitos mecánicos. La identificación y corrección de la causa es un paso fundamental dentro del tratamiento.
Controlar la sensibilidad dental
Cuando existe dentina expuesta, puede ser necesario tratar la hipersensibilidad. Dependiendo del paciente, el profesional puede recomendar productos desensibilizantes, agentes fluorados u otros tratamientos destinados a reducir la transmisión de los estímulos a través de los túbulos dentinarios.
Restaurar el tejido perdido
No todas las abrasiones necesitan ser restauradas. Cuando existe una pérdida importante de estructura, sensibilidad persistente, deterioro estético o riesgo de progresión, el odontólogo puede considerar una restauración.
Entre los materiales utilizados para lesiones cervicales no cariosas se encuentran las resinas compuestas y los cementos de ionómero de vidrio o materiales relacionados, dependiendo de las características clínicas del caso.
Las reconstrucciones con resina compuesta pueden ser una de las posibles soluciones cuando existe una pérdida relevante de tejido dental.
Los casos de desgaste mucho más extenso pueden requerir tratamientos restauradores de mayor complejidad, pero deben valorarse individualmente.
¿La abrasión dental se puede curar?
El tejido dental perdido como consecuencia de la abrasión dental no vuelve a crecer de forma natural, ya que el esmalte y la dentina tienen una capacidad de regeneración muy limitada. Sin embargo, esto no significa que el problema no pueda tratarse. Si se detecta a tiempo, es posible frenar la progresión del desgaste, reducir la sensibilidad y proteger la estructura dental que todavía permanece.
Cuando la pérdida de tejido es más evidente, el dentista puede valorar tratamientos restauradores para recuperar la forma del diente, mejorar su función y corregir posibles alteraciones estéticas. Por este motivo, es importante actuar antes de que el desgaste avance, ya que un diagnóstico precoz permite aplicar soluciones más conservadoras y evitar daños mayores.
Conclusión
La abrasión dental es un problema que puede avanzar de forma progresiva si no se identifica a tiempo. Corregir hábitos como un cepillado demasiado agresivo, reducir los factores que debilitan el esmalte y acudir a revisiones periódicas son medidas fundamentales para proteger la estructura dental y evitar que aparezcan sensibilidad, desgaste visible u otras complicaciones.
En clínica Mariana Arocha, cada caso se valora de forma personalizada para determinar el origen del desgaste y recomendar el tratamiento más adecuado. Además de abordar problemas relacionados con la abrasión dental, los pacientes pueden encontrar soluciones como ortodoncia invisible Málaga, implante dental Málaga o blanqueamiento dental Málaga, siempre adaptadas a sus necesidades de salud y estética dental.